被忽視的海洋殺手

最近的大(dà)陸是遠在2000英裏外(wài)的太平洋中(zhōng)部的中(zhōng)途島，塑料殺手仍舊(jiù)肆虐着信天翁和其他野生(shēng)動物(wù)的生(shēng)命。

最近，一(yī)個多國科學家組成的研究小(xiǎo)組發布報告稱，全球海平面上至少漂浮着26.8萬噸的塑料垃圾。

全球每年生(shēng)産的塑料達2.88億噸，略高于全球蔬菜類作物(wù)的年産量。但利用當前的技術，在海洋中(zhōng)發現的塑料僅占總量的0.1%。報告指出，在将塑料垃圾扔到海洋後，人類對這些垃圾的“命運”幾乎一(yī)無所知(zhī)。

塑料垃圾都去(qù)哪裏了？

很顯然，這些塑料垃圾被沖到海灘上，留下(xià)一(yī)片狼藉。

這些大(dà)量塑料垃圾的侵襲對海洋生(shēng)物(wù)來說絕不是什麽好消息。舉例來說，海龜會誤把塑料袋當水母吃下(xià)。夏威夷外(wài)島的黑背信天翁則用從海面上叼來的垃圾喂食幼仔。雖然成年信天翁可以将吃下(xià)去(qù)的塑料吐出來，但幼仔卻不行。因此，許多幼仔都被活活餓死了，在它們的肚子裏，人們發現了塑料瓶蓋、打火(huǒ)機和其他塑料廢品。

然而這些看得見的影響隻是問題的冰山一(yī)角。在從東太平洋提取的浮遊動物(wù)樣本中(zhōng)，随處可見小(xiǎo)塊塑料垃圾，這些直徑小(xiǎo)于2.5毫米的垃圾大(dà)都是從大(dà)塊垃圾上脫落的。在太平洋中(zhōng)部的一(yī)些地區，浮遊動物(wù)大(dà)小(xiǎo)的塑料垃圾是浮遊動物(wù)數量的六倍多。以浮遊動物(wù)爲食的魚類和鲸類很難區分(fēn)哪些是塑料而哪些是食物(wù)，以至于常常将塑料吃掉，尤其會把顆粒大(dà)小(xiǎo)的棕褐色垃圾誤認爲是磷蝦而吃掉。

前景堪憂

但這仍不是故事的全部。由于技術原因，埃裏克森(sēn)和他的團隊沒法對體(tǐ)積更小(xiǎo)的塑料垃圾帶來的影響進行評估，而這些垃圾的危害性可能是最高的。

這指的是直徑爲0.5毫米或遠小(xiǎo)于0.5毫米的小(xiǎo)塊塑料垃圾，用肉眼是看不到的。它們通常是化妝品或藥品的微粒或微珠。這些塑料微粒同最小(xiǎo)的浮遊生(shēng)物(wù)（如微型浮遊生(shēng)物(wù)和超微型浮遊生(shēng)物(wù)）體(tǐ)積相仿，而後者構成了最大(dà)的浮遊生(shēng)物(wù)群，是生(shēng)物(wù)質能的主要貢獻者，也是生(shēng)态食物(wù)鏈中(zhōng)的初級生(shēng)産者。随着鏡頭拉近，我(wǒ)(wǒ)們會發現這個微觀世界是非常複雜(zá)的。

雖然我(wǒ)(wǒ)們不知(zhī)道塑料微粒與海洋動物(wù)之間是如何相互作用的，但我(wǒ)(wǒ)們知(zhī)道塑料微粒是可以被單個細胞所吸收的。更糟的是，塑料微粒能夠攜帶大(dà)量有機分(fēn)子，如雌二醇。雌二醇多用于避孕和體(tǐ)外(wài)受精，通過下(xià)水道排出，進入海洋。實際上，正是由于微粒的這一(yī)特性，因此才被當作一(yī)種給藥途徑，能使藥物(wù)迅速、有針對性地被特定細胞吸收。

圖說：如何擺脫對塑料制品的依賴

因此，我(wǒ)(wǒ)們不僅需要重視塑料垃圾，還要仔細研究垃圾攜帶物(wù)，因爲附着在塑料微粒上的物(wù)質很可能對海洋生(shēng)物(wù)系統造成嚴重損害。

附着在塑料微粒表面的内分(fēn)泌幹擾物(wù)質的濃度可能高出環境背景濃度百萬倍。内分(fēn)泌幹擾物(wù)被生(shēng)物(wù)吸收後會擾亂生(shēng)物(wù)的生(shēng)殖發育。如雙殼貝類等生(shēng)物(wù)已出現了雄性向雌性轉換的現象。

塑料漂浮物(wù)還可能成爲許多生(shēng)物(wù)（如霍亂緻病菌）的寄居場所；塑料表面較硬，也是海黾産卵的好地方。海黾因此大(dà)量繁殖，活動區域更加廣闊。塑料垃圾出現的曆史較晚，壽命又(yòu)長于大(dà)多數自然漂浮物(wù)，因此是入侵物(wù)種的理想載體(tǐ)，在未來恐怕會引發災難性後果。

塑料垃圾對海洋環境的污染就像全球環境問題中(zhōng)的“灰姑娘”，比起氣候變化、酸化、漁業捕撈、入侵物(wù)種和餐廚垃圾等問題，塑料垃圾所受關注遠遠不夠，但塑料垃圾與這些問題都有關聯，并值得科學界給予更多的關注。